吾家嫁我兮天一方，遠託異國兮烏孫王。穹廬為室兮旃為牆，以肉為食兮酪為漿。居常思土兮心內傷，願為黃鵠兮歸故鄉。
--漢‧劉細君《悲愁歌》
駱駝是沙漠中重要的交通工具，我們自嘉裕關起到敦煌，碩漠萬里，騎的、見的是駱駝；吐魯番，維吾爾族人的群居地，騎的、見的是小毛驢；現在到了新疆的天山─南山牧場，這裡不再是風吹日曬、蓬斷草枯，而是「天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊」的草原情調，騎的、見的是馬。
從小看見電視上關於中外歷史、邊疆民族的片段，他們經常是一躍上馬，一手拉繩，另手持鞭，雙腿一夾馬肚，策馬狂奔，那種瀟灑快感，我由衷羨煞！從和妹妹在遊樂園共騎一匹小旋轉木馬，到走馬瀨騎真的小馬，到埔心農場獨自騎一匹小馬，然後在后里馬場騎大馬，讓人牽著繞馬場一圈，每回都不過癮，南山牧場才是我的夢想。
南山牧場實際上是一個哈薩克人居住的地方，有連綿的山脈，有清澈的河川，有廣闊的草原，藍天白雲下，人間一片樂土。一座座白色的氈房套在山麓下、山坡上、叢林間，哈薩克人就騎著馬穿梭其間，顯然馬和氈房[1]對他們是不可或缺的，值得注意的是，如果我們也成哈薩克人，千萬不能在人家氈房門口就下馬，那代表噩耗來臨，一定要繞至屋後將馬栓好再入屋。
[1] 哈薩克人的氈房？
哈薩克人屬遊牧民族，所以住屋必須是易拆易蓋的房子，一個中型的氈房大約一小時便能蓋好，簡單又堅固。氈房分為兩部分，下面是圓柱形牆，上面是穹窿形屋頂；牆有三層，裡面是紅柳木細棍交插連成，中間是柵欄式骨架，外面再圍上毛線編織的芨芨草帘子，頂部用紅柳木杆約六十五根搭成類似雨傘的骨架，套在柵欄圍上。房子搭好後蓋上蓬氈，圍上牆氈，用毛繩紮緊就完成了。
哈薩克人自小就生活在馬背上，在馬背上成長，騎馬的技術高明自不在話下，我們在草原上看了他們「賽馬[2]」、「姑娘追」和「叼羊」三項節目表演，哈薩克人的賽馬不同於歐美賭注式賽馬那樣的瘋狂、紛亂，而是疾馳但有節奏，動地但無塵揚，男女不拘，自起點衝向我們，到觀臺前參賽者列了一排，我清楚地看見他們的長像，是有白色人種的一些特徵，卻遠異於維吾爾族人的五官分明、脣紅齒白，他們的頭髮黝黑有棕有金黃，總流露著自在滿足的神情，生活的清苦雲淡風輕。我很喜歡這兒，不需冷氣、水電、汽機車來調適生活，自自然然，優游自在，與世無爭，這是都市文明人的渴望呀！
[2] 哈薩克人的賽馬？
賽馬包括跑馬和走馬，跑馬是比跑的速度，通常騎手是十幾歲的小孩，因為體重輕少負擔，比賽距離十五到三十公里不等。走馬則是比走的速度，不可四蹄離地跑起來，所以，騎手都具有高超的駕馭能力，而且多是年逾花甲的高手參賽，優秀的馬要真疾走起來，身體平穩，有節奏地前進，比跑馬更優雅、更好看。
關於姑娘追，有一個傳說：一位獵人和天鵝仙子結為夫妻，在結婚當天兩人騎著兩匹白色駿馬，像白天鵝一樣飛翔，互相追逐，他們就是哈薩克人的始祖，白天鵝成了哈薩克人的圖騰，因此，姑娘追本意是「追姑娘」，以馳馬戶追的方式促成愛情的結合。去程，青年可以向某姑娘說俏皮逗趣或者表達愛慕之意，姑娘都不能說話或回覆，也不能生氣，全都得忍氣吞聲，等到到達終點要折返的時候，就能發洩出來，青年不敢再放肆輕挑，快馬加鞭地逃跑，而姑娘緊追在後揮鞭猛抽，越狠表示愛意越濃，真正證明「打是情，罵是愛」，不過，這樣一趟兩回，就要凝聚一分姻緣，太快也太不穩定了吧？
叼羊就有些才忍了！在前一天先將一隻宰殺，剁掉了頭，挖出內臟，並浸泡在鹽水中，增加韌性。比賽時，兩組人馬必須互較馬術和技巧，騎著馬去搶地上那隻羊，一個人搶，其餘組員阻擋對敵手，他們為讓我們「可以再近一點」，將羊直接丟到觀臺前，那隻羊明顯已經骨折、脫臼、碎裂，居然稱這羊肉為「幸福肉」，對呀！真幸福呀！在從前，哈薩克族是逐水草而居的遊牧生活，物質極度缺乏，能填飽肚子那真是太美好了，每有食物一定會有爭奪的情況，「叼羊」就是反映當時生活的習俗，所以我們對他們對待那隻羊也需另類思考。
一切表演告一段落，騎馬的青年和姑娘立刻下馬，脫掉制服，蜂擁向我們，就看一支支馬鞭在我面前晃，如果不機警抓了一支，就難「脫鞭而出」！我挑的那批馬，又高又壯，黑中帶褐，莫非就是當年漢武帝李廣利伐大宛時所要找的「天馬[3]」？馬主人坐我背後來駕馭，他問我要不要奔馳，我還來不及反應，馬竟然開始衝刺，我的手只不過是扶著馬鞍而已，要不是腳踩著馬鐙可以維持平衡，一定會落馬的。
[3] 新疆的天馬？
新疆確實產有天馬，但是當年漢武帝所要找的天馬並非今日的天馬，而是另一種烈馬叫汗血馬，此種馬身上有一種寄生蟲，使皮膚隆起，馬疾馳時，寄生處因血管開張而瘡口裂開，血即流出，似流汗狀，故稱汗血馬，據說此種馬一天能跑五百公里，持久力強。
嘗試完策馬奔騰，我以不像走路的走路姿勢下了山坡，去串串哈薩克人的門子，氈房內部是個大通鋪，如同日本的榻榻米一樣，吃喝玩睡都在其上，中央有個爐位，四面以絲巾、服飾、樂器來裝飾，有些較現代化的還有電視、音響、電話，在氈房中看到它們覺得格外顯眼和突兀。漢代和烏孫國和親，劉細君被嫁至此地，住的是氈房，當時她甚覺悲苦，今天我們卻「自找苦吃」，還得付費。
南山牧場的馳騁很短暫，哈薩人的樂天知命卻由來已久，「轉場」代表季節的變化，好客的哈薩克人談著他們的東不拉，繼續當他們的「哈薩克」─草原上自由遷徙、堅強勇敢的
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