大漠空高塵不飛，新秋塞上草猶肥。石榴紅綻葡萄紫，博望遙馳宛馬歸。
開啟絲綢之路最早在西漢，因此起點在長安，及今天的西安，所以，我們的絲路之旅會從西安啟程，到「絲路起點雕像群」去徘徊一下，作為暖身活動。
整座雕像大概分成三組，為沒有任何簡介，我只能自己揣摩。第一組有健壯的駱駝三匹，旁邊有一小動物，是豹是狗也不清楚，應該是在保護、看守的「牧駱駝」吧！前方有一個人牽著駱駝，而另外兩位坐在駱駝的背上，前者轉頭遙望，一付依依不捨、欲留又止的矛盾表情，後者在顧盼之間，氣宇不凡，彷彿是身負重任，下定決心完成使命，絕不調頭。因此，我猜這位後者就是絲路的企畫師--張騫，而前方這心亂如麻，猛回頭看漸行漸遠的長安城的應該是張騫的忠僕甘父了。其實，甘父的憂慮並不是膽小吧！畢竟此行要到西域聯絡大月氏夾擊匈奴是前途茫茫。十二年的歲月流逝，好不容易到了大月氏卻被遭拒絕，他只好回頭，途中又被匈奴捉了，也又耗了一年的時間才返抵國門，一趟十三年，雖然不能達成任務，卻為中國人探尋出一個新大陸，後人稱為「鑿空[1] 」。
[1] 鑿空是什麼？
鑿空是指張騫替漢朝找到一個新的空間，因為漢朝之前並不知道西域的狀況，更別說會利用那邊的任何東西，張騫雖然出使的原始目的沒有達成，但引起漢朝經營西域的動機，也從此造成中西文化交流，貢獻很大，他的行為就如哥倫布發現新大陸一樣。
第二組也有三隻駱駝，背上滿載行李、貨物，沒有人乘坐。這些大包小包中一定有中國的漆器、書卷、圖畫，更有大批的刺繡絲綢。當年絲綢發源地就在長安，人稱「秦繡」，是最早的絲織品，其繡法有絨繡、平繡、納紗繡等多種，尤其羅繡可以因針法變化而產生線色變化，每種都各具特色，更吸引了不少西方人的眼光。
最後一組人物可是太有風格了，頭一位頭披大巾，下巴是大把鬍子，身體微後傾的坐在馬上，好像是被流放到北方的蘇武，但是時間不合阿！第二位也綁頭巾，丹鳳眼、長鬍子，誰都覺得像關羽，但即使是當時職業病猖獗，關羽也需要休閒娛樂，也不太可能這麼有閒像我們一樣，騎著赤兔馬來趟絲路之旅，那也太天真愜意了！我認為這位應該是東漢的西域大使--班超，因為他與隨從騎著快馬，不時回頭要隨從快點，為的是追趕前方的張騫，以繼承經營西域和絲綢之路的重責大任。
論是張騫或班超，開啟了絲路之鑰，深深影響著兩千多年得中國人，在經濟文化上是影響深遠。經濟上，張騫攜回了石榴、葡萄和胡瓜......，文化上，像唐代，大量的西域文化進入中國，胡食、胡舞、胡樂，融合到傳統的中國音樂、舞蹈、服裝，甚至技藝，表現出一種多元色彩兼容並蓄的文化。
絲路並非獨生子，進入新疆後就變成三兄弟，崑崙山北麓、塔里木盆地南緣此條稱為「南道」，天山南麓、塔里木盆地北緣此條稱為「中道」，而天山北麓則稱為「北道」。漢朝至晉朝間以南道最盛，東晉改為中、北道為主角，不過道和道之間有些許小路相通，因此三道可以互通有無，沒有藩籬。
而後來也陸陸續續出現其他的絲路，如第四條絲路又稱為「麝香絲綢之路[2]」、海上絲路又稱「香料之路」，甚至有日人認為絲路也北通日本的奈良，其實只要能有出土的絲綢就可以證明絲路的存在與否，一般在新疆省出土的保存較完整，例如我們參觀的阿斯塔納古墓群，就曾發現為數可觀的絲綢織品。
[2] 為何稱「麝香之路」？
麝是一種動物的名稱，屬哺乳綱偶蹄目，樣子像鹿但比較小，沒有掌角。雄麝的犬齒外露，其腹部陰囊有香腺，分泌物即稱麝香。青海與西藏都產麝香，古時就有從長安通往西藏再往西行的道路，除了載販絲綢，也做麝香的交易。
至於我們所走的絲路行程：從西安啟程，經蘭州前往西寧，此段即是麝香之路的前段，折回蘭州路過河西四郡，在嘉峪關和敦煌停留，而入吐魯番到烏魯木齊的就是北道，只是以前人騎駱駝或馬千里跋涉，我們是坐「中國絲路快車」，不但不費力，也不會迷路。火車上應有盡有，餐車裡不缺酒，餐餐至少十道菜，娛樂車不缺鋼琴、不缺麻將桌，更不缺卡拉OK，臥室不缺熱開水，不缺大窗戶欣賞美好山河，每每上車就有四片西瓜伺候，撐出一個西瓜肚。就是夜晚睡覺有如921大地震重現，睡上舖的我是搖搖「欲墜」，那種感覺是既愛又怕受傷害，但第二晚後我都能一覺到天亮，精神煥發。
我想「絲路」二字如今已是「交通」的意思，像現在遍布全球的航線與網際網路，都能稱之為「空中絲路」、「電子絲路」，只要那分溝通了人類彼此之間的精神存在，張騫和班超所起的絲路依然會屹立不搖的。
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