大將愁邊尚未還，湖湘弟子滿天山；新栽楊柳三千里，引得春風渡玉關。
--清‧楊昌濬
嘉裕關位於甘肅省中央最為狹窄的地方，自古就是東西交流間一處重要的隘口。這裡曾經除了長城跟關城外，就是一望無際的戈壁灘；除了將士和商人，是百里無人煙。但1985年在祁連山發掘出礦石，遂成立「酒泉鋼鐵中心」；五年前因為鋼鐵方面的需要，大陸政府設置了嘉裕關市，一年後升格為省轄市，在此定居的人如雨後春筍地增加，許多建築也在積極建設之中。
前來接出的導遊小姐姓呂，名改新，有點「茍日新，日日新，又日新」的味道，不過大家仍依舊慣例稱呼她為「小呂」。車開離火車站沒多久，卻見戈壁灘是有道河溝，它的名字叫「迎賓河」，因為蒞臨嘉裕關城參觀的人長期以來有增無減，政府建此河感謝為新市鎮帶來商機和生機的旅客，我們也不例外阿！
「萬里長城萬里防」，一段世界上著名的建築，連人類已步入太空，仍能從火箭上看到海棠葉的一道葉脈─萬里長城。歷史上有二十多個朝代或國家興建長城，最早能追溯到西元前七世紀─春秋戰國之際，諸侯割據，各自封主，秦、趙、燕各自為防邊疆而築長城；秦始皇稱霸天下後，將三國的城牆串連起來，向東、向西延伸，全程號稱一萬多里，萬里長城就此定名；漢武帝為防禦匈奴，再次大舉築城，西起新疆的羅布泊（目前大陸學者時察的說法），東至鴨綠江畔，是最長的一次，但如今多已煙消雲散，留下的是明洪武五年之後所建，西起嘉裕關，東達山海關，全長七千里左右，途經陝西、山西、河北、遼寧五省和寧夏、內蒙古兩自治區。
是先有嘉裕關，後有山海關。嘉峪關名稱由來：嘉，美好之意；峪，山谷之意，建於美好的山谷間，朝北黑山，往南祁連山，南北長程25公里，橫斷河西走廊，地勢險要，分隔東西。關城分外城、內城、甕城、羅城，城中有成，城外有壕溝，層層防線，結構嚴謹。
入了外城，一座古色古香的小建築，是祭祀文昌帝君的文昌閣，我就不明白了：關隘駐守的都是士卒大將，會有文人來求功名嗎？倒是再前方的關帝廟，能求上蒼保佑平安，也能求財求富，燒一炷香滿肚子願望，一求多得；但不論關公有多大能耐，大家反而在乎廟外匾額中右邊一列小字「中華民國六年」，中共政權建立之後這四個字出現的機率屈指可數，興奮中不免感慨：在新中國，中華民國是一個過去的朝代，和宋元明清一樣。
關帝廟正對面是戲臺，佈景亮麗多彩，畫有太極八卦、八仙過海，兩側各有一幅畫，合稱「和尚窺女圖」，右方是一名和尚，利用大弟子拿的銅鏡，照射對面那名女子，從中窺探，還壓住身邊的小弟子，不准他看，就是那種「只准州官放火，不准百姓點燈」的行徑！而被窺的的那女子，袒胸露乳，手中抱著一隻似豬似狗四不像的怪物，小呂說因為這女子在生產時，被和尚瞧見了，天神降罪於此小孩，在場所有女性同胞立刻發出不平之鳴，小呂趕緊改口說：「因為女子與和尚偷情，有為天理，因而降罪……」才熄了眾怒，我想這些都有待考證的，在牆上有八卦的形象，這兩幅諷刺畫應該在說明當時有過佛、道二教之爭的事情吧！
再穿過朝宗門，即進入甕城。甕城四周高聳的城牆，插翅難飛，可見我們已被「請君入甕」了。當初設計此城是道陷阱，引敵兵入城，在敵兵以為節節勝利而乘勝追擊之際，封鎖出入口的兩道大門，如此一來敵人成了甕中之鱉，然後亂箭伺候，敵軍不全軍覆沒也要死傷慘重，不過負責關門的士兵若走避不及恐要犧牲了。內城中有「擊石燕鳴[1]」的傳奇，傳說這城中有許多燕子築巢，其中有一公一母是青梅竹馬，異常恩愛，一天兩隻出城覓食，但天氣頃刻間風雨交加，狂風驟雨，母的已安全歸巢，公的卻因城門提早關上而不得入城，牠企圖飛越城牆，可惜夜黑風高，一頭撞上城牆，當場命喪黃泉，母的之後也因哀傷過度而去世，牠們的靈魂為保佑其他人或燕子，只要一敲城牆就會傳出「啾─啾─」的燕鳴。此故事想必是編出來的淒美故事，是寓意內城高大雄偉，門壁森嚴，連燕子也難飛越。
[1] 怎麼會「擊石燕鳥」？
擊石頭怎麼會發出燕子的叫聲？關鍵不是那淒美的故事，也不是那隻燕子愛亂叫，而是那石頭的位置和嘉峪關的形勢。那石頭擺在內城的一個死角，本來是敲死角的兩面牆，但是古蹟為上，還是敲石頭好了，經過敲擊的聲波從死角擴散出去，外面卻是一個封閉的正方形城牆，聲波在此反覆回響，就產生一聲接一聲的燕子叫聲。
我們沿著馬道上至城頂，整個城的建構模式一目了然。內城是正方形建築，四個角各有一座角樓，士兵在那兒站崗、放炮，功能相當於瞭望臺，站在光化樓上，對面一棟是柔遠樓，再過去是嘉峪關樓，出了柔遠樓還是甕城，出了嘉峪關樓卻是關外了，這三棟樓高17米，磚砌的，由上往下建[2]，磚塊來自黑山，利用冰運道[3]和山羊拖磚來運送，以節省人力，三棟皆三層，最高的屋頂屬歇山頂，屋樓重疊，屋脊上的鴟吻厚重，飛檐凌空，上置仙人與走獸，巍峨壯觀，樑柱上都已出現斑斑歲月的痕跡，有六百多年歷史的它們，如今是「可遠觀而不可褻玩焉」。
[2] 為什麼嘉峪關由上往下建？
一般屋子是從下往上建，怎麼嘉峪關是從上往下建？這是怎麼建呢？他們先用土堆成十七米高的土堆，才開始從最頂端的屋頂蓋起，每蓋完一部分就挖掉，一直挖到最下面一層土時，表示樓層已經蓋成了。那為什麼要這樣蓋呢？可能跟甘肅省風沙大有關，如果把蓋好的樓房暴露在風沙中，可能會被風沙吹歪了或塌了，或是沙侵入縫隙，影響接口密合度，這樣不堅固的城樓會影響防禦功能，不過，這都只是據說，現在我們看到的都是重建的。
[3] 何謂「冰運道」？
蓋城當然需要石塊或磚頭，尤其那樣大的關城需要的量可非同小可，古人為運輸方便利用冬天地面結的光滑的冰，用羊來托運就輕鬆省力多了。
繞在內城城牆上，往外能清楚看到一道被侵蝕得面目全非的老長城，頭還貼著羅城，尾巴卻甩向遠方，消失在風沙之中，老遠的剛好有一列火車長長地駛過，飛沙走石間，兩條巨蛇在較勁，一黑一黃，交錯在視覺極限的一個點。經過一個角樓，轉向另一堵女兒牆，牆上的槍孔在下方，上方有個方形的燈槽，簡單的設計，卻方便士兵的守衛。
柔遠樓前，有處射擊場，目標是城下的兩個兵刀草人，意味著反清復明或推翻滿清呢？另外一邊有多款盔甲、馬及駱駝，讓人租穿，騎上駿馬威風凜凜，豪情萬種有如阿拉伯的勞倫斯；騎上駱駝，那樣的速度，就只能當阿拉伯的商旅了。
轉個身，看到甕城出口的門上，咦！怎麼放一塊磚？據說，當年建城時，來自各地的工匠菁英都參與設計，有位叫易開占的，不但能設計，更能準確地算出用磚的數量，非常厲害！監工知此人物後，不淮好意地命令易開占，要他算出建城所需的磚數，就給他多少磚，但不能多也不能少，必須剛剛好，否則就殺頭，易開占畢竟內行，磚塊果然不多不少，監工很不服，半夜偷偷放一塊磚在城門上，隔天立刻興師問罪，易開占機靈地回答說那塊磚叫做「定城磚」，若少了它城就會倒掉，監工聽了啞巴吃黃蓮無以反駁，既不能說自己放的，又不能斬易開占，那塊磚就這麼放下來了。
下了馬道，走回光化門，途經「游擊衙門」。游擊將軍事關城內的老大，任何人都對他唯命是從，關外的人要入關，要向他申請同意。這入關不是容易的事，明代有規定，入關一次只能20至30人，時間一到立刻離開，很嚴格的。關內與關外，感受相當懸殊，在關內有安全感，不受威脅，但一出關，面對戈壁灘如翰海，可能是去征戰，可能被放逐，那種「西出陽關無故人」和「春風不渡玉門關」的苦悶，不論是出嘉裕關、陽關、玉門關，都是荒涼悲淒，「多謝有情關上月，照人東去又西還」的美事自古幾希？無奈之下，出了嘉峪關，兩眼淚汪汪。
左宗棠曾在這兒佇足，見此處樹少，下令加寬馬路，兩邊皆種楊柳，清代詩人楊昌濬作了一首詩歌頌他：「大將籌邊尚未還，湖湘弟子滿天山；新城栽柳三千里，引得春風渡玉關。」在1988年所建的嘉峪關外景區內就留有一棵「左公楊」。
即將離開嘉峪關了，再回顧一下吧！沙塵暴[4]中，黃土夯築的關城披上了保護色，和天地渾沌成一片，就如那模糊的歷史記憶，能辨識的是我們大紅大紫的衣冠，或瑟縮在牆角尋求片刻的安寧[5]，或彳亍在彎彎柳道上感受古人的悲情。所謂「不到長城非好漢」，今天當上天下雄關的好漢，除了流一身汗，更有滿心壯志，我一定要再到山海關，將長城從頭至尾，剝離課本，真正築在我的心窩中。
[4] 沙塵暴？
要提沙塵暴的原因，就一定要論沙漠化，近年中國大陸沙漠化越來越嚴重，在內蒙、寧下一代更甚，光是去年就發生十二次沙塵暴。它形容的原因是中國西北部地區多沙漠，當風起時，就捲起沙粒一路橫行，如今已經可以飛越台海，投奔臺灣，但是它的頭銜不是「中國西北反共義士」，而是人人聞之色變的污染源，它造成高濃度的懸浮微粒，會殘害呼吸道有疾病的患者。中國大陸的沙塵暴不只影響臺灣，整個東南亞和日本都劫數難逃，甚至連九千公里外的北美地區都受到威脅，我想金氏紀錄應該加上一條—飛最遠的沙子。其實我們在嘉峪關碰上的只是「沙塵揚」而已，還小巫見大巫呢！
[5] 城牆何處風聲大？
如果今天孔子走到城下，想要獨自思考「仁」的道理，他需要一個安靜的空間，請問他要坐在迎風面還是背風面？哈，如果孔老夫子有風寒病，當然是到背風面，風小些，可是那地方吵得很，因為當風吹過城牆時，因被阻礙而變成亂流狀態，在互不相讓下，就形成呼呼的風嘯聲，與迎風面的平行流動是不同的，孔老夫子若想在這樣的環境思考「仁」，那就得先學會「忍」。
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